🧑⚕️ Cas clinique – Quand les mots techniques compliquent tout
Amine, 52 ans, consulte pour des douleurs thoraciques.
En face de lui, son médecin lui dit :
« Il faudra faire une EOGD pour évaluer un potentiel RGO sévère. »
Amine hoche la tête… mais n’a rien compris. Il rentre chez lui inquiet, persuadé qu’on lui cache quelque chose de grave.
Le lendemain, un autre médecin reformule :
« Il est possible que vos douleurs viennent d’un excès d’acidité. On va faire un examen avec une petite caméra pour vérifier. »
Même information. Mais cette fois, Amine se sent écouté, compris et rassuré.
✨ Highlights – Ce que dit l’étude
- 91 % des patients préfèrent un médecin qui ne parle pas en jargon médical
- Le médecin sans jargon est perçu comme empathique, clair et accessible
- Le médecin avec jargon est vu comme confus, froid, voire condescendant
- Les patients pensent que les médecins utilisent du jargon par habitude, mais parfois aussi par manque d’empathie ou pour affirmer leur supériorité
🔍 Méthodes – Un test simple, deux discours, 205 patients
L’étude a été menée au Minnesota State Fair sur 205 adultes sans formation médicale, en 2021.
Les participants ont entendu (ou lu) deux versions d’une même consultation pour douleur thoracique :
- 🩺 Version A : discours truffé de jargon médical
- 🗣 Version B : explication claire, accessible, vulgarisée
Ils devaient ensuite :
- Dire quel médecin ils préféraient
- Décrire leurs impressions
- Expliquer pourquoi, selon eux, les médecins utilisent du jargon
📊 Résultats – Un rejet massif du langage technique
🟢 Le médecin sans jargon est perçu comme :
- ✅ Bon communicant (56 %)
- ✅ Empathique (20 %)
- ✅ Approchable (19 %)
« Il est facile à comprendre, je me sens à l’aise avec lui. »
🔴 Le médecin avec jargon est perçu comme :
- ❌ Confusant (45 %)
- ❌ Trop technique (31 %)
- ❌ Peu concerné (19 %)
- ❌ Condescendant (8 %)
« Il utilise des mots compliqués juste pour se faire passer pour plus intelligent. »
🤔 Pourquoi les médecins utilisent-ils du jargon ?
Selon les patients :
- 40 % : habitude de parler en « mode médecin »
- 29 % : ils ne réalisent pas que ce n’est pas compris
- 13 % : manque de compétences en communication
- 10 % : pour se donner de l’importance
- 9 % : par manque d’empathie
🧠 Discussion – Un enjeu relationnel, pas seulement linguistique
Ce que montre l’étude, c’est que le langage médical est plus qu’un outil de précision : c’est un levier ou un frein à la relation thérapeutique.
Même les patients les plus éduqués ressentent de la confusion, de la distance et parfois de la défiance face au jargon. À l’inverse, un discours clair renforce :
- la confiance
- le sentiment de sécurité
- la capacité du patient à poser des questions et s’impliquer dans sa prise en charge
Mais attention : certains patients trouvent un discours trop simple trop vague. Il ne s’agit pas de tout « infantiliser », mais de choisir ses mots avec justesse.
🛠 Recommandations concrètes pour la pratique
🧾 1. Traduisez automatiquement les termes techniques
« On parle d’hypertension artérielle, c’est-à-dire que la pression dans vos artères est trop élevée. »
🧠 2. Validez systématiquement la compréhension
« Est-ce que ça vous paraît clair ? On peut reformuler ensemble si besoin. »
🧍♀️ 3. Ajustez le discours au niveau d’éducation réel du patient
Ne présumez jamais qu’un patient “comprend” parce qu’il est diplômé ou silencieux.
🗣 4. Mettez en mots ce que vous ressentez aussi
« Je sais que ce sont des mots un peu techniques, je vais vous expliquer simplement. »
🧰 5. En équipe, repérez les tournures automatiques
Créez une liste d’expressions à éviter, et leurs équivalents clairs.
✅ Conclusion TOHA – Une communication claire, c’est déjà du soin
Un mot bien choisi peut :
- désamorcer une peur
- faire gagner un temps précieux
- renforcer la relation thérapeutique
Le jargon n’est pas une fatalité.
Avec un peu d’effort, il devient possible d’être à la fois précis, compétent… et profondément humain.
🧠 TOHA vous accompagne :
- Outils pour tester la compréhension de vos patients
- Outils pour tester l’alliance thérapeutique avec votre patient
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Allen KA, Charpentier V, Hendrickson MA, Kessler M, Gotlieb R, Marmet J, et al. Jargon Be Gone – Patient Preference in Doctor Communication. J Patient Exp. 2023;1–5. doi:10.1177/23743735231158942.